Rerum Novarum: Relevansi Dokumen Abad ke-19 untuk Tantangan Abad ke-21

Ketika Robert Francis Cardinal Prevost dipilih sebagai Paus pada Mei 2025, ia memilih nama kepausan Leo XIV, menggemakan Paus Leo XIII yang menerbitkan ensiklik Rerum Novarum, sebuah dokumen penting dalam ajaran sosial Gereja Katolik. Paus Leo XIV telah berbicara dengan penuh semangat tentang bagaimana dokumen ini membentuk pemahaman misi Gereja di dunia, terutama dalam konteks perubahan teknologi dan ekonomi saat ini.  Rerum Novarum, yang pertama kali ditulis pada tahun 1891, merupakan tanggapan terhadap permasalahan sosial yang muncul akibat Revolusi Industri. Paus Leo XIII menyoroti kondisi kerja yang memburuk, ancaman terhadap keluarga, dan bahaya kapitalisme dan ideologi sosial lainnya. Sebagai gantinya, Rerum Novarum menawarkan visi sosial yang jelas dan penuh belas kasih, yang berakar pada martabat manusia.  Saat ini,  Rerum Novarum yang telah disunting ulang oleh CTS untuk memperingati pemilihan Paus Leo XIV menawarkan kebijaksanaan abadi bagi mereka yang memperjuangkan keadilan, pekerjaan layak, dan peran iman dalam kehidupan masyarakat.  Rerum Novarum adalah ensiklik Paus Leo XIII tentang hak dan kewajiban modal dan buruh, yang ditujukan kepada para patriarkh, primate, uskup agung, uskup, dan umat lainnya di seluruh dunia.

Tidaklah mengherankan bahwa semangat perubahan revolusioner yang telah lama mengguncang negara-negara di dunia telah melampaui ranah politik dan memengaruhi praktik ekonomi.  Konflik yang muncul sebagian besar disebabkan oleh ekspansi pesat industri dan penemuan ilmiah yang luar biasa, yang mengubah hubungan antara pengusaha dan pekerja.  Hal ini menghasilkan kesenjangan ekonomi yang besar antara segelintir individu kaya dan masyarakat luas, meningkatkan ketidakpuasan dan persatuan di kalangan pekerja, serta mengakibatkan kemerosotan moral.  Situasi ini telah menjadi perhatian banyak pihak; para ahli membahasnya, para praktisi mengusulkan berbagai skema, dan pemerintah sibuk mencari solusi.  Oleh karena itu, seperti pada masa lalu ketika kita menghadapi ajaran sesat, kami merasa perlu untuk membahas kondisi kaum pekerja.  Meskipun kami telah membahas topik ini sebelumnya, tanggung jawab kepausan mengharuskan kami untuk meneliti masalah ini secara rinci agar tidak ada kesalahpahaman prinsip-prinsip keadilan.  Membedakan antara hak dan kewajiban orang kaya dan orang miskin, modal dan buruh, bukanlah hal mudah, dan bahaya terletak pada upaya para agitator untuk mengeksploitasi kesenjangan ekonomi demi keuntungan pribadi.  Jelas, kita perlu menemukan solusi yang cepat dan memadai untuk mengatasi ketidakadilan yang dialami oleh sebagian besar pekerja.  Sistem perlindungan tradisional telah runtuh pada abad lalu, dan belum ada organisasi lain yang menggantikannya.  Institusi publik dan hukum telah memisahkan diri dari agama, sehingga pekerja, tanpa dukungan dan perlindungan, menghadapi kerasnya persaingan yang tak terkendali. Situasi diperburuk oleh praktik-praktik yang meskipun telah berkali-kali dikecam oleh masyarakat, namun tetap dilakukan secara diam-diam dengan cara yang berbeda.  Lebih jauh lagi, kekayaan dan kendali atas bisnis terkonsentrasi di tangan segelintir orang kaya, yang menguasai sebagian besar kehidupan ekonomi—sebuah situasi yang lebih buruk daripada monarki sekalipun.  Untuk mengatasi ketidakadilan ini, kaum sosialis berpendapat bahwa kepemilikan pribadi harus dihapuskan, dan kekayaan harus menjadi milik negara atau komunitas.  Mereka percaya bahwa dengan mendistribusikan kekayaan secara merata, kesenjangan ekonomi akan hilang dan setiap orang akan menikmati kemakmuran.  Namun, argumen ini tidak menyelesaikan masalah, dan jika diterapkan, justru akan merugikan pekerja.  Hal ini juga tidak adil karena akan merampas hak milik warga negara, mengganggu fungsi negara, dan menciptakan kekacauan sosial.  Seorang individu yang melakukan pekerjaan yang produktif tentu ingin mendapatkan upah dan memiliki hak untuk mengelola penghasilannya sendiri.  Jika ia menabung dan berinvestasi misalnya, membeli tanah atau rumah hal itu merupakan haknya sebagai imbalan atas kerja kerasnya.  Pemilik memiliki kebebasan untuk memutuskan bagaimana menggunakan hartanya, baik berupa uang tunai maupun aset lainnya.

Dengan berupaya menghapus kepemilikan pribadi dan menggantinya dengan kepemilikan komunal, kaum sosialis menyerang hak setiap individu untuk mengendalikan upahnya dan dengan demikian, peluang untuk meningkatkan sumber daya dan kondisi hidupnya.  Lebih penting lagi, solusi yang mereka tawarkan bertentangan dengan keadilan.  Kedua, setiap manusia memiliki hak atas kepemilikan.  Ini adalah perbedaan mendasar antara manusia dan hewan.  Manusia tidak sepenuhnya ditentukan oleh naluri, meskipun dipengaruhi oleh dua naluri utama:  perlindungan diri dan kelangsungan spesies.  Hewan hanya bertindak sesuai dengan naluri, sementara manusia memiliki akal budi.  Manusia memiliki kemampuan fisik seperti hewan, tetapi akal budi membedakannya dari makhluk lain.  Karena akal budi, manusia memiliki hak untuk memiliki sesuatu tidak hanya untuk penggunaan sementara, tetapi untuk memiliki dan menguasainya secara permanen.  Ia tidak hanya memiliki kebutuhan saat ini, tetapi juga harus merencanakan untuk masa depan.  Akal budi manusia memungkinkan ia untuk mempertimbangkan hal-hal yang tak terhitung jumlahnya, menghubungkan masa depan dengan masa kini, dan mengarahkan tindakannya sendiri menurut kehendak Tuhan. Oleh karena itu, manusia memiliki hak untuk memilih, tidak hanya untuk memenuhi kebutuhan saat ini, tetapi juga untuk mempersiapkan kebutuhan di masa mendatang.  Oleh karena itu, manusia tidak hanya membutuhkan hasil bumi, tetapi juga perlu menguasai sebagian dari hasil bumi untuk mengamankan masa depannya. 

Kebutuhan manusia bersifat berkelanjutan; meskipun terpenuhi hari ini, kebutuhan baru akan muncul esok hari.  Alam seharusnya menyediakan sumber daya yang stabil dan berkelanjutan bagi manusia, yang memungkinkan mereka untuk memenuhi kebutuhannya secara berkelanjutan.  Kepemilikan pribadi bukan berarti bertentangan dengan hak semua orang untuk menikmati hasil bumi.  Tuhan memberikan bumi kepada umat manusia secara umum, tetapi juga memungkinkan kepemilikan pribadi yang muncul dari usaha manusia dan hukum masyarakat.  Meskipun tanah dimiliki secara pribadi, hal itu tetap melayani kebutuhan semua orang; mereka yang tidak memiliki tanah berkontribusi melalui pekerjaan mereka, sehingga semua orang, pada akhirnya, mendapatkan penghasilan dari tanah atau imbalan atas pekerjaan mereka.  Ini menunjukkan bahwa kepemilikan pribadi selaras dengan hukum alam.  Barang-barang yang penting untuk kelangsungan hidup dan kesejahteraan dihasilkan dari bumi, tetapi hanya setelah manusia mengolah dan meningkatkannya.  Dengan mengolah bumi, manusia menambahkan nilai dan usaha mereka, menciptakan sesuatu yang baru dan secara adil menjadi miliknya, sehingga ia memiliki hak untuk memilikinya tanpa campur tangan yang tidak adil.

 Inilah bukti lebih lanjut bahwa kepemilikan pribadi sesuai dengan hukum alam.  Barang-barang penting untuk kelangsungan hidup dan kesejahteraan berasal dari bumi, tetapi hanya setelah manusia mengolahnya.  Ketika manusia menggunakan pikiran dan tenaga untuk mengolah sumber daya alam, ia menciptakan sesuatu yang baru, yang secara adil menjadi miliknya, dan ia berhak untuk memilikinya tanpa campur tangan yang tidak adil.  Sangat mengejutkan bahwa sebagian orang menolak hak ini.  Mereka mengakui bahwa individu dapat menggunakan tanah dan hasil bumi, tetapi menolak hak milik atas tanah yang telah diolah.  Mereka yang menolak hak ini tidak menyadari bahwa mereka mengabaikan usaha dan kerja keras manusia itu sendiri.  Tanah yang telah diolah dengan usaha dan keterampilan manusia mengalami perubahan nyata.  Argumen yang mendukung kepemilikan pribadi sangat kuat sehingga sangat mengherankan ada yang menentangnya.  Mereka yang menolak hak ini mengabaikan kontribusi manusia. Tanah yang telah diperbaiki dengan kerja keras dan keterampilan berubah secara signifikan.